Tiempos feos y la contratación de Simeone

Últimamente River venía cosechando temporadas desastrosas, quedando fuera de la Copa Libertadores antes de tiempo, haciendo torneo locales inundados de irregularidad, teniendo problemas internos tanto en el plantel, como en la directiva y por consecuencia, hasta en la tribuna, malas actuaciones dentro del campo, y todos los hinchas, tarde o temprano nos preguntamos: ¿dónde está River?¿qué pasó con River? Cuatro años sin ganar nada, ni siquiera un torneo local era preocupante. Pasó mucha gente por el club: jugadores, técnicos, hasta habían vuelto grandes glorias del club como Gallardo, el Matador Salas y Pasarella (de técnico, claro), pero River no encontraba el rumbo. Después dé probar y probar con técnicos que siempre tenían que ser del ámbito millonario, la comisión directiva, en una decisión acertada, que es mucho pedir para esta manga de mafiosos, se decidió por contratar al DT de moda del fútbol argentino. Diego Simeone. El ‘Cholo’ se retiró hace apenas dos años del fútbol, y después de un pequeño paso por Racing, dirigió a Estudiantes con el que consiguió el emocionante Torneo Apertura ‘06 ganándole a Boca una final para la historia, con remontada incluida. Así River contrataba a Simeone, buscando un técnico con mentalidad ganadora, con dedicación plena a su trabajo y con un espíritu de lucha y entrega, bien característico del Cholo jugador. Simenone se hacía cargo de un equipo necesitado para ganar algo, da igual que, algo, de un equipo con ansias, del club más grande de la Argentina que llevaba años tras años consiguiendo nada más que decepciones.

Buscando el equipo

El equipo empezó las primeras fechas obteniendo triunfos trabajados, pero al fin y al cabo triunfos, y empates de visitante, lo que se conoce como la media inglesa y , River para salir campeón, tenía que ganar, acá, allá, y en todos lados. No jugaba bien, no deslumbraba por su fútbol, no bailaba a rivales, pero se notaba una actitud diferente adentro del campo, la lucha, la entrega, el dejarse la vida en cada pelota, en definitiva, los huevos. Tras dos empate seguidos, con Estudiantes y Racing, el equipo se puso las pilas en la fecha 7 y cosechó cuatro victoria consecutivas que lo ponían líder del campeonato. También, estas victoria fueron sufridas y justas, con el 1-0 y el 2-0 como resultados más conseguidos en la era Simeone. En la fecha 11, River perdió su primer partido en Rosario, contra Central y dos fechas después, perdía otra vez, en esta ocasión, una derrota más dolorosa: contra Boca en la Bombonera, jugando un partido pésimo para las dos partes donde el empate a cero hubiera hecho justicia en el marcador, sin embargo, en una jugada parada Boca se adelantó y River no supo empatar el partido. Además de este palo, llegó la dolorosísima eliminación de la Copa Libertadores en manos de San Lorenzo, tras remontar un 2 a 0 en contra en el Monumental con nueve hombres. Volvía el miedo al club. Parecía que River se caía, que no era capaz de aguantar la presión, que las dos derrotas iban a matar al equipo del Cholo y que iba a ser un año más en blanco en Nuñez, pero fue lo contrario. Simeone sacó fuerzas de donde no la hay y supo transmitir este sentimiento a sus jugadores, que no se dieron por vencidos y se decidieron a conseguir el ansiado Clausura, para callar bocas luego de su pobre actitud en los partidos más importantes de la temporada.

Cambio de rumbo

El Monumental recibía a River con maíz en el partido contra Gimnasia de La Plata, en alusión al apodo de ‘gallinas’ y su eliminación vergonzosa en la Copa, y encima el partido se ponía en contra para River, que se fue al descanso 2-1 abajo. Los fantasmas seguían rondando por las tribunas riverplatenses, pero, en un cambio radical de actitud, River encontró a sus hombres del campeonato, el enano Buonanotte, Matías Abelairas y el gran ídolo del club, el Burrito Ortega. De la mano de estos hombres, y de su gran arquero, Carrizo, River dió vuelta el resultado y terminó ganando 4 a 2, con goles de los jugadores ya mencionados. Después de un tropiezo con Independiente, River volvía al Antonio Vespucio Liberti para jugar con Huracán, y el partido de complicó más de lo esperado, aunque por suerte, el Burrito Ortega se inspiró y tras una jugada individual, dejó solo a Buonanotte para que definiese cruzado. 1-0 y encima, Estudiantes, el otro líder del campeonato, empataba y River se quedaba solo en la punta, y el sueño, más cerca.

El partido del campeonato

River visitaba a Colón en el Cementerio de los Elefantes, que se jugaba la promoción, y el partido se presentaba difícil. Más difícil se puso cuando, a los 20 minutos del primer tiempo, Ponzio fue expulsado tras doble amarilla, y dejaba a su equipo con diez. River se acomodó y aguantó el primer tiempo, y en el segundo tiempo salió decidido a ganar el partido. Ortega se inventó un pase en profundidad de esos que sólo un jugador de su talla puede pensar, y sirvió el gol a Villagra, el luchador lateral izquierdo, que definió con una vaselina made in Ricardo Rojas. El 2-0 no tardó en llegar, obra de Alexis Sánchez, tras asistencia de Andrés Ríos y las cosas se calmaron en el Millo hasta que Colón descontó y generó un miedo conocido a los hinchas riverplatense. River sufrió de lo lindo, pero Colón, a pesar del empuje, no tuvo las armas suficientes para empatar el partido y River ganó uno de esos partidos que, por como se ganan, son más que tres puntos. Con el espíritu de campeón, con la garra de un equipo con hambre, con las ganas de un cuerpo técnico lleno de ganas de revancha y ganas de ganar, River conseguía prácticamente el campeonato.

La definición con Olimpo y el festejo

Llegaba el anteúltimo partido y el equipo del Cholo tenía que ganar y esperar que Estudiantes empatase o perdiese para ser campeón. Y las cosas en el primer tiempo siguieron este rumbo. River ganaba con un gol de Buonanotte (sí, otra vez el gran petiso de 19 años protagonista) en una jugada preparada en un tiro libre hasta que en el minuto 15 de la segunda parte Olimpo empató el partido con gol de Lujambio. River tenía que ganar. Y cuando este equipo tiene que ganar, apareces los grandes, los pequeños grandes Ortega y Buonanotte se asociaron cerca del área de los de Bahía Blanca y Ortega asistió a Buonanotte para que definiese cruzada con la derecha y consiguiese el gol, que de momento, daba el campeonato a River. El partido terminó así y los jugadores festejaron el triunfo, pero para ganar el título, había que esperar que terminase el partido de Estudiantes con Colón. Los transmisores tomaban el protagonismo y los auriculares era lo único que se escuchaba en el Monumental, hasta Abreu se puso la radio para seguir el final en La Plata. Apenas terminó el partido, la gente estalló de alegría, y los hinchas cantaban el hermoso ‘Dale Campeón’ y otros hits populares de la hinchada riverplatense mientras los jugadores, que se habían metido en el vestuario, salían a festejar el 33º campeonato de River. Las frustraciones y las decepciones de años anteriores habían quedado atrás y todo River se desahogaba tras cuatro años de silencio. La fiesta comenzaba en el Monumental y se prolongaba hasta el Obelisco, que se llenó de hinchas millonarios con muchas ganas de festejar.

Conclusiones

No podemos decir que este River ganó ‘a lo River’. No fue para nada brillante en su juego, pero sí se caracterizó por ser efectivo. Basado en una gran preparación física, el equipo supo adaptarse a lo que pedía el entrenador quien cambiaba, partido tras partido, de estrategia. 4-4-2, 4-2-3-1, 3-4-3, 3-3-3-1 fueron las variantes de Simeone dibujó para parar al equipo dentro de la cancha, y éste, entiendo todas estas variantes producidas por circunstancias o por simples decisiones técnicas. Partiendo de un excelente arquero como es Carrizo, quien transmitía desde el fondo una gran seguridad, Ahumada tomó los hilos del centro del campo encontrando a base de entrega y jerarquía, el equilibrio que todo equipo necesita. El Pitu Abelairas fue el referente en el mediocampo, y a partir de él nacieron los ataques de River, la distribución de juego, varios goles importantes (como los dos a Gimnasia) y las descargas en Buonanotte y Ortega. ¡¡Y qué decir de ellos dos!! El primero se consagró en su segundo torneo en Primera y demostró todo lo que vale. Zurdo tirado a la derecha, el Enano fue de menos a más y terminó como el goleador del equipo, con nueve tantos, por delante de sus delanteros Falcao y Abreu. Destacados los goles contra Lanús, Huracán, Gimnasia y por supuesto, Olimpo, se asoció a la perfección con Ortega y tomó en muchos momentos, el mando futbolístico del equipo. Y tiene 18 años. ¡Qué futuro! Y por último, Ortega, el capitán que pasó por momentos bajos en la mitad del torneo por sus problemas con el alcohol, supo aguantar sus inicios de partidos en el banco, y de a poco a poco, a base de gambeta y asumiendo responsabilidades, volvió a llevar a River a la cima del torneo. Ortega es el símbolo de este River, Ortega es River y River es Ortega, son entre los dos, la suma perfecta de factores para la consecución de este título tan deseado.

RIVER CAMPEÓN